最近有一件新出现的青铜器，由于其铭文记载着大禹治水的传说事迹，受到国内外学者的广泛注意。这件器物，就是现为保利艺术博物馆收藏的遂公盨。
      
    盨是用来盛黍稷的礼器，从簋变化而来，西周中期偏晚的时候开始流行。遂公盨呈圆角的长方形，失盖，器口沿下饰鸟纹，腹饰瓦纹，小耳上有兽首，原来应有垂环，圈足中间有桃形缺口。这种形制，在盨的序列中是较早的。再看鸟纹的特点，可确定这件盨属于西周中期后段，即周孝王、夷王前后。
      
    遂公盨不是考古发掘中发现的，传闻得自河南窖藏，未必可信。但由未去锈前状态观察，肯定出土不久。土锈上有明显席痕，且包到口边上，看来在地下时已经与盖分离了。
      
    铭文在盨的内底，共有10行，98字。前9行都是每行10字，末一行只有8字，故将字距适当拉开。或以为在第一字下还有一字，细看原器，实系铸造时的凹痕。全铭书法秀美，整齐匀称，保存情况也很好，只在第四、五行下端，范铸时有一些问题，造成缺损扭曲，以致第五行末一字难于辨识。 
      
    下面铭文的释读，尽量用通用的文字：
    天命禹敷土，随山浚川，迺  
    差地设征，降民监德，迺自    
    作配乡（享）民，成父毋。生我王     
    作臣，厥沫（贵）唯德，民好明德，  
    寡（顾）在天下。用厥邵（绍）好，益干（？） 
    懿德，康亡不懋。孝友，訏明  
    经齐，好祀无[贝鬼]（废）。心好德，婚   
    媾亦唯协。天厘用考，神复    
    用祓禄，永御于宁。遂公曰： 
    民唯克用兹德，亡诲（悔）。
      
    铭中有几个字，研究的学者有不同意见，如“差”、“地”、“寡”、“御”等。对于这样古奥的铭文来说，看法有异是正常的。  
      
    关系较大的，是“遂公”的“遂”字。这个字原作从“●”从“火”，我认为当依吴大澂等人之说，是“燧”的异文，读为遂国的“遂”。遂国在今山东宁阳西北，传为虞舜之后，春秋鲁庄公十三年（公元前681年）被齐所灭。作盨者是西周时的遂君。 
      
     遂公盨的铭文和常见的西周青铜器铭文很不一样，既没有开头的历日，也没有末尾的套话，因此乍看起来似乎不是全篇。其实盨铭首尾一贯，别成一格，有非常重要的研究价值。最突出的一点是与《诗》、《书》等传世文献有密切的联系，铭文前面讲禹的一段，尤其是如此。
      
    盟铭“天命禹敷土，随山浚川，迺差地设征”，可以对照《尚书》中的《禹贡》：“禹敷土，随山刊木，奠高山大川。”还有《尚书序》：“禹别九州，随山浚川，任土作贡。”大家知道，《禹贡》这篇文字，近世学者多以为很晚，《书序》更是被人怀疑。现在证明，其文句与铭文符同，特别是“随山浚川”全同于《书序》，实在是令人惊异。 
      
    这些文字还应参看《尚书·益稷》：“禹曰：洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民昏垫。予乘四载，随山刊木。……予决九川，距四海；浚畎浍，距川。”还有《诗·长发》：“洪水芒芒，禹敷下土方。”所用词语，都互相类似。  
      
    “随山”的“随”，意思是“行”，见《广雅·释诂》；“浚川”就是疏导河流；“差地设征”，“征”即贡赋，同于“任土作贡”。铭文禹的传说，与《诗》、《书》是一致的。
      
    过去著录的古文字材料，有关禹的很少，只有秦公簋提到“禹迹”，叔夷镈、钟述及成汤伐夏，“咸有九州，处禹之堵（都）”。至于治水的事迹，乃是第一次发现。秦公簋等都属春秋，遂公盨则早到西周，成为大禹治水传说最早的文物例证，这对于中国古代历史文化的研究有很大的意义。 （原标题：遂公盨与大禹治水传说)

    原载《中国社会科学院院报》2003年1月23日