从古到今，民间一直有着认干亲的习俗，这在我们宜兴一带还特别盛行。所谓认干亲，就是当事人年长的一方被称为“寄爹”、“寄娘”，年少的一方称“伢妮”（男儿）、“女妮”（女儿）。从历史上看，认干亲的原因有多种多样，有的是因为独子，父母恐其早夭，择日寄给观音大士，至成婚时须重找个“赎身”寄娘；有的是因为生肖“相克”，认个生肖对路的寄亲，可以保他一生平安；有的因为一方无儿无女，认个寄儿子、寄女儿热闹热闹；也有的则是双方父母合得来，相互把对方的子女认为寄亲，借机走动走动。当然，在功利主义思想盛行之下，也不乏有一方巴结对方的权势或钱财而认作寄亲的。无论是出于何种目的，认寄亲都要履行一定的仪式。首先要选好充当介绍人的寄媒，在端午、中秋或者春节这样的大节日里履行过寄手续；其次，寄方（小辈方）要带上糕粽团圆或礼品到寄娘、寄爹家里，点上香烛叩见寄父母，寄父母再给寄儿女从头到脚换上新衣服。最后，寄父母要给寄儿女写上一份寄单。寄单标志着正式建立了过寄关系。

　　这寄单上的名堂可不少，寄单一般用毛笔在大红纸上写上几句话。其格式也是约定俗成的，均为竖式行文，大部分是四句话，每句七言，也有四言句的。其内容随着时代、形势的不同而经常变换。解放前的寄单一般为：承礼过寄何所祝，富且贵兮寿而福。更姓取名×××，百年长享千钟禄。四字句的是：贵子令郎，过寄草堂。更姓取名，张王××。这里的“张”为过寄人原来的姓、“王”就是过寄后随寄父的姓。

　　解放初期，用四字句的寄单有：贵子××，承礼过寄。更姓取名，张王××。上世纪六十年代的寄单写作：令郎过寄何所祝，茁壮成长党抚育。更姓取名×××，百年长寿千钟禄。到了“文革”期间，寄亲比较少，但是偶而也有，其内容当然是有文化大革命的特色，如：令郎高举造反旗，无限忠于毛主席。更姓取名×××，誓将革命干到底。“文革”结束后，寄单内容又有了变化。如：令郎过寄须当祝，德智体美就是福。更姓取名×××，百年长寿大家乐。而在实行计划生育、一对夫妇只生育一个孩子成为时代主流的上世纪八十年代，寄单是这样写的：承蒙过寄须当祝，节制生育全家福。更姓取名×××，建设四化更幸福。进入上世纪九十年代，寄单上又写：承礼过寄何所祝，改革开放小康路。更姓取名×××，市场经济能致富。到了21世纪，人们在认干亲上的方法就更简化了，往往是双方父母在酒席上、旅游中等某个场合说一下，认为没有异议就行了。但是也有守旧的做法，写上一张寄单，上面是：承礼过寄何所祝，世纪新人路更阔。更姓取名×××，小康生活享清福。

　　当然，认干亲仅仅是一种民间习俗，无碍大局，有了干亲，逢年过节显得热闹些，寄儿女总要给寄父母送节礼。但寄亲之间的往来都重在名利，平时多数是经济上、人情上的来往。 有谚语道：“寄亲寄亲，有来有往亲又亲，无往无来路边人。”   (蒋培新)（原标题：认干亲）