听说此事后，樊钟秀大怒，决定设计消灭这股土匪。樊钟秀先把妹妹藏在别人家中，然后给土匪送去假消息：某月某日，你来迎亲。等黄某带着大部分土匪下山后，樊钟秀带着十几个同乡好友悄悄摸到土匪的老巢，将看家的土匪打死，缴获十几支枪，然后一把火烧了匪巢。等黄某得知消息后，顾不上去迎亲，连忙回山救援。樊钟秀带人在半路伏击，将土匪一网打尽，从此洛川县一带匪患大消。

　　樊钟秀消灭了黄龙山土匪后，由于拥有20多条枪支，就成立了武装。这支武装，后来革命党人张钫称赞是“自卫武装”，但这种说法值得商榷。

　　之后，樊钟秀不断扩充人马，到了1914年，已经拥有200多人，算是当地一支小有名气的“自卫武装”了。

　　拉杆起事后

　　接受政府改编

　　樊钟秀在陕西洛川、甘泉一带“拉杆子”、搞武装，名声虽不大，但一直被陕西都督陆建章惦记着。堂堂的陕西都督牵挂一二百人土匪，这并不奇怪。清末民初，大量河南人拥入陕西，造成难以描述的主客籍矛盾。在那个乱世，这种矛盾很容易随着政治军事斗争而激化，到后来河南军阀刘镇华主政陕西时，矛盾已成不调和之势，陈忠实的《白鹿原》对此有精彩描述。

　　樊钟秀的刀客生涯，是从陕西开始的，虽然只是一支小小的土匪，但在1914年，白朗起义军进入陕西，震动全国，陕西开始流传一个说法：樊钟秀是白朗的老乡，也是他的同伙，准备接应白朗。当然，这种说法是无稽之谈，当时白朗如日中天，恐怕没听说过樊钟秀的名字。这种谣言的背后，实则是当时主客籍矛盾的折射。

　　这个谣言让陆建章大为不安，他派部下商震率陆军步兵一团前往清剿。但商震不愿意干剿匪这种出力不讨好的差事，就窝在延安不动。无奈，陆建章派人找樊钟秀谈判，愿意收编这股武装。接下来的事情就比较奇怪了：张钫和樊钟秀后人的回忆是，樊钟秀拒绝收编，甚至张钫言之凿凿说有革命党人劝说：“陆建章是袁世凯的走狗，是民国的敌人，不可受他编制，遗万世骂名。”樊钟秀深以为然。但有些地方志记载，樊钟秀的部队被改变为陆建章的一个连，还有一些樊钟秀部下的回忆是，樊钟秀没有答应陆建章，而是接受了陕北镇守使陈树藩的改编。

　　诸多史料，相互矛盾，很难让人辨别。我觉得第三种说法更可靠一些。当时陈树藩派闫凤浩（河南宝丰人，和樊是同乡）去收编，老乡见老乡，被收编的可能性最大。

　　樊钟秀的武装成了“政府军”以后，不断扩张，很快就拥有一千多支枪、马百余匹，张钫的说法是“陕北人称他是公道大王，很多县份倚为保障”，当然，也有人称他是“土皇帝”或者军阀。

　　陈树藩当了陕西督军后，樊钟秀晋升为营长，隶属于第二混成旅。但陈树藩的好日子也没多长时间，1917年，胡景翼等人先后起兵讨陈，陈树藩被围困在西安，急忙调樊钟秀前来救援。樊钟秀率部赶来，与敌展开激战，右臂还受了伤。但陈树藩担心樊钟秀所部匪性不改，祸害百姓，不想让樊部驻扎在西安城区，而是驻扎在城西南的鱼化寨。樊钟秀大为不满。这时反陈势力暗地里派豫籍军官劝降。樊钟秀感念陈树藩的提拔，不愿意反咬一口，于第二日替陈树藩夺回两个据点后，带着部队脱离了战场。

　　樊钟秀的这一做法，虽然有“背叛”的嫌疑，但在那个乱世，这种做法算不了什么，毕竟，善变才是军阀们的生存之道。

　　颠沛流离不断寄人篱下

　　樊钟秀离开西安后，带着部队驻扎在蓝田一带。在这段时间，他开始接触更多的革命党人，对民国政治有了更深刻的认识。

　　当然，樊钟秀比白朗幸运得多，孙中山派给白朗的只是几个参谋，而樊钟秀见到了他的政治领路人张钫。1918年4月，张钫来到樊钟秀军中，跟他详细谈了“当时的国家局势和中山先生领导的革命目的”。樊钟秀很兴奋。据张钫回忆，樊钟秀激动地说：“我瞎闹了几年，今天才找到了正路。”张钫认为，樊钟秀从此奠定了一生政治认识的基础。

　　当然，从军事角度来说，樊钟秀避免了白朗那样孤军奋战的悲剧—当时革命党人正在筹备靖国军，于右任回到陕西，就任靖国军总司令，张钫为副司令，靖国军编为5路，樊钟秀为第二路司令。五路大军并进，攻打西安的陈树藩。

　　但就军事而言，革命党人的斗争水平一直很不怎么样。靖国军与陈树藩部的交战，没有占到什么便宜。这时，陈树藩和河南的镇嵩军首领刘镇华达成协议，刘镇华随后率部入陕。

　　樊钟秀一部在潼关拒敌，但“背叛”了陈树藩的樊钟秀这次也尝到了被“背叛”的滋味—在被镇嵩军击败后，其部属马水旺率部投靠了刘镇华。马水旺是樊钟秀自黄龙山起的老兄弟，掌握着樊部精锐—骑兵部队，他的背叛，让樊钟秀备受打击，只好带着残部在雒南、商州一带整顿补充。

　　靖国军解体后，樊钟秀的死对头刘镇华进入西安，成了陕西之主。樊钟秀感觉陕西是待不下去了，就率部返回河南。恰巧，当时的河南都督赵倜成立“宏威军”，就把樊部编成了一个团。

　　樊钟秀把部队拉到登封一带，很下工夫地练兵，连坐镇洛阳的吴佩孚都知道了，奖励给他100多支枪。