曲剧起初是由哼小曲儿踩高跷演变而成的一个剧种，1926年四月初七，朱万明、关遇龙领班的高跷同乐社应朋友之邀到登封李洼踩高跷，玩友们正踩得起劲时，天突降大雨，无法踩跷，才解下跷腿，登上了用牛车棚和门板搭建的平台，演出了《周老汉送女》、《兰桥会》，收到了意外的效果，就是这次演出，诞生了一个曲剧的剧种。1957年河南省首届戏曲观摩大会上把曲子戏定名为河南曲剧。

    曲剧搬上高台多以三小戏为主，人物已分生、旦、净、丑，伴奏乐器有曲胡、三弦、四弦、手板等。在长期的演出实践中，形成了自己独特的艺术风格。

    曲剧从民间小调演变而成，音乐为曲牌联套体，其本质特征带有强烈的民间生活情趣，宣叙着广大群众的喜怒哀乐及爱憎观念，唱腔特点是大本嗓、大腔大口，质朴醇厚，乡土气息浓郁，再加上曲胡独有的音色和其他民族乐器的烘托，极富感染力。

    曲剧作为戏剧艺术的主要剧种，不但艺人众多，而且听众广泛，深受人们喜爱，对传播优秀传统文化，活跃群众文化生活发挥了重要的作用。具有较高的艺术价值和广泛的社会影响。

    2015年，被列为第四批河南省非物质文化遗产代表性扩展项目。