“地名文化”作为一个概念，包括地名语词文化和地名实体文化两个层面。地名语词揭示了地名的语源文化内涵，地名实体文化体现了其所指代实体的地理、历史和乡土等，二者密不可分，共同构成了地名文化的全部内涵。地名文化记录着人类社会发展的历程、民族的变迁与融合、人们生活环境的发展变化，是重要的国家历史与民族文化遗产。

    我国的地名文化具有延续性、地域性和多元性三个显著特征。延续性，是指大部分地名都有一个历史的延续，例如新疆，在清代之前被称为西域。1878年，左宗棠收复新疆，在奏折中建议以“新疆”为名建省。新疆自古就是中国的领土，但因为是新收复的失地，有“故土新归”之意。1884年新疆正式建省，沿用至今。地域性，是每一个地名都体现了当地文化、当地民族的特征，能够与其他地区有所区别，比如说介休，就只能是山西的地名。多元性，是指地名中包含了多种多样的文化信息，与当地的民俗风情、传说故事、宗族构成、宗教信仰、历史人物等文化密切相关，例如湘江，不仅是一条纯粹地理意义上的江名，而且还被赋予了深厚的湖湘人文内涵。

    重视地名文化，就是重视我们的国家与民族历史。传承和保护地名文化，可以从以下几个方面着手。第一，地方各级政府建立专门的地名文化遗产保护机构，对地名资源进行普查，通过社会调查、查阅史料、民间访谈等多种方式，进行广泛搜集、深入调查。第二，地名更改要建立一个标准。在申报政府相关部门核准之前，要邀请专家论证，确保新地名的更改有一定的文化含量，尤其是在一些城市区划、道路与街区的命名上，不能以便于管理之由，简单地使用数字及字母。第三，建立中国地名文化国家数据库，提高地名文化保护的水平。在数字化的今天，建立地名文化国家数据库非常必要。这是将中国古今地名和当地文化概况特点数字化，对中国地名文化的研究将发挥重要作用。