鹿王本生（壁画） 北魏 佚名 现存于莫高窟第257窟

    这幅《鹿王本生》位于莫高窟第257窟西壁中层，绘制于北魏时期，是敦煌壁画中绘制时间比较早的。由于年代久远，我们现在看到的壁画颜色比绘制当时要暗淡许多。当时，这幅壁画应该是非常华丽的，它与石窟中其他壁画共同构成了一个色彩缤纷并给人以强烈视觉冲击的空间。

    《鹿王本生》所绘的是佛祖前世身为九色鹿的经历。传说在印度恒河岸边，有一只美丽善良的九色鹿，它是佛祖的化身。一天，九色鹿正在河边散步，忽然听到河里传来凄惨的呼救声，九色鹿不顾自身安危，纵身跳入河中，把落水人救上岸来。落水人庆幸自己的再生，感激涕零，向九色鹿频频叩头道谢，九色鹿叮嘱落水人不要泄露它的踪迹，因为国王正在悬赏捉拿它。落水人满口答应，但暗地里却见利忘义，带领国王的大批兵马去捕捉九色鹿。处于重重包围中的九色鹿向国王讲述了整件事件的经过，九色鹿的讲述深深地感动了国王。最终，落水人受到了应有的惩罚。

    本生故事其实是释迦牟尼成佛前的故事，取材于古印度的寓言和传说。在敦煌莫高窟早期壁画中，本生故事是一个非常常见的题材，这些简单的故事表现了当时人们质朴的善恶观和简单的审美情趣，很有特点。（与兴）