农历九月九日为传统的重阳节，古人将九看作阳数，两阳相重，故称“重阳”。重阳正值暮秋时节，处在寒露与霜降之间，我国大部地区“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜”。古人认为此时登高秋游可达到心旷神怡、健身祛病的目的。孙思邈《千金月令》中说：“重阳之日，必以肴酒登高眺远，为时宴之游赏，以畅秋志。酒必采茱萸、甘菊以泛之，既醉而还”。由此可见，登高野宴已成为中国先民在重阳节的一项主要活动内容。

    重阳野宴始于何时，不得而知，据《荆楚岁时记》，在魏晋南北朝时，“九月九日，四民并藉野宴饮”。隋人杜公瞻注云：“九月九日宴会，未知起于何代，然自汉至宋未改。”任一风俗都不是突兀出现的，而是前代传统风俗的产物，汉唐九九重阳节的野宴，无疑传承自先秦时。

    重阳节自汉代以来就有传统的饮食：饮菊花酒，吃重阳糕。菊在“霜降之时，唯此草盛茂”，在汉族传统习俗中，菊花象征长寿，是生命力的表现。从三国魏晋以来，重阳聚会饮酒、赏菊赋诗已成时尚。古时菊花酒，是头年重阳节时专为第二年重阳节酿的。九月九日这天，采下初开的菊花和一点青翠的枝叶，掺和在准备酿酒的粮食中，然后一并用来酿酒，至第二年九月九日饮用。为什么在重阳节饮菊花酒呢？中国医学证明，菊花药性甘寒微苦，有疏风除热、养肝明目、消炎解毒之功。菊花可食用，《本草纲目》载：“其苗可蔬，叶可啜，花可饵，根实可药，囊之可枕，酿之可酒。”菊花酒虽然达不到“令人不老”的奇效，但它确有清热解毒、明目祛风、平肝疏肺、益阴滋肾的药用价值。

    与登高相联系的还有吃重阳糕的风俗。九月食糕的习俗起源很早，汉晋时将糕谓之“蓬饵”。“饵”，《说文解字》释为“粉饼也”。杨雄《方言》中又说：“饵，或谓之糕。”它是将熟米捣烂或先将米磨成粉子，然后做成糕饼。汉魏时，用麦粉制作的叫饼，用米粉制作的就叫饵。“蓬饵”是用蓬草加黍米或秫米制成，蓬草是一种菊科植物，用蓬草只是取其香味。据隋代《玉烛宝典》云：“九月食饵，饮菊花酒者，黍秫并收，以因黏米嘉味，触类尝新，遂成积习。”

    唐宋以后，重阳糕的名目就多了起来，并配以枣子、杏仁、松子、栗子等辅料。造型也丰富多彩，讲究的重阳糕要做成九层，像座宝塔，上面还有两只小羊，以符合重阳（羊）之义。随着社会文化的世俗化，人们更注重现实生活的顺遂吉利，因此，无论是糕还是饵，这时都被赋予吉祥的含义：一是避邪，《西京杂记》说：“食蓬饵以祓妖邪”；二是“糕”“高”同音，古人将其视为生长、向上、进步、高升的象征；就连重阳糕上的诸种饰物也有着各自的寓意，如糕上置小鹿，称为食禄糕；糕上的枣、栗、狮子之类饰品，都是中国传统的祈子象征物，表示着人们在秋收时节祈求子嗣的愿望。

    近现代以来，中国各地重阳时节食糕之风盛行，如《上海县竹枝词》云：“九月登高例吃糕，楼登丹凤上层高，几家赏菊朋高会，几供黄花百种豪。”在清代，上海地区以谈家糕（俗名淡香糕）最为有名，它是重阳节时人们登高食糕的节令佳品，但后来逐渐失传。现今如北京的花糕，上海的松糕、蜜糕，福州的九重稞等，也是重阳节时人们品尝享用的佳品。

    如今，传统重阳节早已发展出了敬老爱老的新主题，为此我们也应当为重阳节注入新的饮食文化内容，如有些地方请老年人吃羊肉面、雪梨粥等，为老年人开发出更丰富的养生糕点，并以新的民俗形式继续流传下去。

    姚伟钧（作者单位：华中师范大学）