筷子是我们中国人最亲近的生活物品之一，绝大部分中国人每天都要与筷子亲密接触。

    中国人使用筷子的历史可以追溯到远古时代。《史记》里记载说，商纣王吃饭就使用了象牙筷子，近年来我国出土的商青铜器中也发现了筷子（古称箸）。这些证据表明，早在3000多年前，中国人已经开始使用筷子了。

    古人吃饭为什么会想到使用筷子？这是一种想起来特别有趣的事情。据说，筷子最早起源于拨火棍。几千年前，人类文明和科技远远没有发展到现在的程度。可选择的餐具种类不多，古人茹毛饮血久了，一次偶然，吃到了天火烧熟的食物，香脆得无可名状，就改用烧食物的方法了。烧食物得用火，用火就得使用拨火棍，烧着烧着，顺手就用来挑拣食物。如此一来，拨火棍就变成了筷子。

    筷子在外交和文化交流领域取得了骄人的成绩。不少外国人认识中国首先是从认识筷子开始的，由对筷子感兴趣，转移到对中国文化感兴趣，进而推动和促进中外各方面交流。日本和朝鲜的文化习俗之所以与中国如此接近，除了疆域的因素，还与他们学习中国人拿筷子吃饭学得最完全彻底有关。筷子传入朝鲜有1000多年历史，传入日本大约是从公元3至7世纪开始，都很有年头了。这两个国家受了中国文化那么多年的渲染，怎能不相似？朝鲜人引进中国的筷子之后，一直沿用至今，日本人则将筷子切短了1至2寸，但是筷子的样子还是大同小异。不过，从这个变化可以看出朝鲜人朴实和敢于继承传统，同样也看得出日本人善于“洋为己用”的民族习性。

    然而，不仅因为如此，日本人切短筷子似乎另有隐情。日本人不喜欢在餐桌上使餐具亲密接触，吃饭时，常常一人一份。既然是一人一份，筷子要那么长干嘛？而我们中国人就不同了，中国人不怕不讲卫生，就怕不讲情谊。吃饭时喜欢围桌而食，我吃一块，也加一块给你，这叫“有饭同吃”、“有福同享”。如此这般，中国人的筷子当然要比日本人的长，这也是一种中国特色吧。