出处《世说新语·文学》中记载：“文帝(曹丕)尝令东阿王(丕弟曹植)七步中作诗，不成者行大法；应声便为诗曰：‘煮豆持作羹，漉(lù，液体往下渗；滤)菽(shū，豆类的总称)以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急！’帝深有惭色。”

　　才高八斗 为兄所忌

　　东汉以洛阳为都城。丞相曹操的第三个儿子曹植是东汉建安时期最负盛名的作家，被称为“八斗之才”。曹植自幼聪慧，10多岁便能诵读诗、文、辞赋数十万言，出言为论，下笔成章，深得曹操的宠爱。曹操曾经认为曹植在诸子中“最可定大事”，几次想要立他为世子。然而曹植行为放任，屡犯法禁。与此同时，他的同母哥哥曹丕则颇能矫情自饰，在立储斗争中渐占上风，并于东汉建安二十二年(公元217年)被立为世子。

　　东汉建安二十五年(公元220年)，曹操病逝，曹丕继魏王位，不久登上帝位，定都洛阳，是为魏文帝。曹丕唯恐几个弟弟与他争位，便先下手为强，夺了二弟曹彰的兵权，又逼四弟曹熊上吊。曹植的生活从此发生了根本性的改变，在曹丕的挟嫌猜忌下，他从一个过着优游宴乐生活的贵公子，变成了处处受限制和被打击的对象。

　　七步成诗 逃过一劫

　　一次，曹植被人告发经常喝酒骂人，他还把曹丕派去的使者扣押起来。但他并没有犯什么大罪，也没有招兵买马，要以阴谋反叛的罪名处罚他不能服众，曹丕便想出个“七步成诗”的办法来治他的罪。

　　曹丕把曹植从封地召到洛阳，指着大殿上一幅“两牛相斗于墙下，一牛坠井而死”的水墨画，命曹植在七步之内作一首诗，但诗中不许犯“二牛斗墙下，一牛坠井死”字样，如作不成就要从重处罚他。

　　曹植答应后，未走完七步就作成一首诗：“两肉齐道行，头上戴凹骨。相遇块山下，欻(xū，忽然)起相搪突。二敌不俱刚，一肉卧土窟。非是力不如，盛气不泄毕。”曹丕和群臣都感到吃惊。

　　曹丕又说：“七步成诗还慢，要你应声而作。”曹植说：“请命题。”曹丕说：“你我是兄弟，以此为题，不许犯‘兄弟’字样。”曹丕心想，成则罢了，不成便痛下杀手。

　　没想到曹植不假思索，应声赋诗：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急！”

　　诗中以“煮豆燃萁”为比喻，指责曹丕手足相残。曹丕听后动了骨肉之情，深有惭色，也可能是怕世人耻笑，为了保住名声，以安天下，只把曹植贬为安平侯作罢。曹植以其超群的文才，逃过一劫。

　　人虽失意 名传千古

　　《七步诗》虽救了曹植一命，但他的处境并没有得到根本好转，魏国仍奉行对宗室严格限制的政策，曹植最终在郁郁寡欢中死去，终年只有40岁。

　　然而，就因为写了这首诗，曹植得到了千载同情，而曹丕也就承受了千载痛斥。但也有一种说法是：曹植犯错，曹丕有意放他一马，知道曹植有七步成诗的能力，所以就命他七步作诗。

　　曹植的《七步诗》流传至今有两个版本，《世说新语》中所记录的《七步诗》共有六句，后来的《漫叟诗话》和《三国演义》把它“浓缩”为四句：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”

　　后人常用“本是同根生”来比喻手足之情，用这首诗来讽刺那些不珍惜兄弟之情的人。而“煮豆燃萁”、“相煎何急”被用来比喻兄弟相逼，“七步成诗”则用于形容人文思敏捷。

　　其实，曹植的天赋远不止于七步成诗，他的《洛神赋》同样影响深远，成为流传千古的浪漫主义名篇。传说，曹植少年时见甄氏生情。曹丕称帝后，甄氏被封为妃，因色衰失宠最后惨死。甄氏死后，曹植到洛阳朝见哥哥，看到甄氏之子，心中酸楚无比。在返回封地时，曹植夜宿舟中，恍惚之间，遥见甄氏凌波御风而来。他一惊而醒，文思激荡，根据梦中与甄氏相遇洛水的情景，写了一篇《感甄赋》，也就是后来有名的《洛神赋》。