浚县城西三十里地有一条火龙岗，岗的阳坡有一个村儿叫西郭村，在明朝天启年间，这个村儿出了一位大官儿，他就是户部郎中刘尚信。

    尚信家庭贫寒，祖祖辈辈给地主当觅汉儿。尚信四岁时，他爹得病死了，只剩他孤儿寡母守着两间破草房，靠要饭过日子。三年以后，尚信天天儿见那些有钱人家儿咧孩子背着书包去上学，心里些眼气，有一天，他到家一面哭一面对他娘说：“娘，我想上学。”他娘听了，摸着他咧头说：“儿啊，上学那是人家有钱人的事，咱孤儿寡母串房檐过时光，饭都吃不饱，哪有钱供你去上学？”尚信看着他娘很难过，就不提上学咧事了。但他暗下决心，一定要读书识字。

    从那儿以后，他天天到要饭时跟她娘去要饭，要饭回来就跑到村东私塾的窗户外头偷偷儿咧听先生讲课，先生讲一句，他用心记一句，没有纸、笔，他就拿小棍儿在地上划，学堂一下课，他就躲一边儿，学堂一上课，他还叭窗户外听，这样过去一个多月。有一天上午，尚信在窗户外写字入了迷，忘记了人家都下课了，那些富家子弟围住要打他，多亏私塾先生走到跟儿才没叫打身上。老先生把尚信叫屋里，问了问咋回事儿，又叫他拿笔写字。刘尚信拿笔写了“三字经”三个清秀的大字。老先生一瞧些喜欢，就说：“从今儿起，你就来屋里上课吧，我不要你咧学费。”尚信连忙趴地上给老先生磕头。

    第二天，尚信一早儿起来，把私塾院儿里里外外打扫得干干净净，随后就坐那儿读书。他学习些用功，见天总是来咧早，走咧 晚，特别是上午饭时儿，别咧学生都走啦，他还在那儿用功咧，先生做好饭了，他才回家，先生还吃不罢饭咧，他就又回来了。时候儿一长，先生看出玄虚啦，刘尚信这个学生是咋咧，见天儿我吃饭时儿他还没走咧，我吃不罢饭他就又回来了，我得问问他。又一个上午，尚信刚回来，先生就说：“刘尚信，你吃罢饭了？”尚信说：“吃罢了。”“你走时儿我才吃饭，我没吃罢你就又回来啦？我敢说，你不是没吃饭，就是没回家，你要是我咧好学生就把真情给我说说。”尚信眼里那泪扑簌簌出来了，说：“我见天上午都没回过家，都是俺娘在半路上等我，把要来咧一碗饭，俺娘喝半碗我喝半碗。吃不饱就摘把酸枣吃，冬春吃风干咧红酸枣，夏秋吃青酸枣，……。”先生一面听也不由咧流泪啦，他拉住尚信的手说：“以后你甭回家吃饭了，你就在我这儿吃饭吧，也叫您娘能多吃半碗。”

    从那儿以后，刘尚信学习更用功了。后来他乡试、会试、殿试，回回儿得魁，皇上点他为头名状元，再后来刘尚信任了户部郎中。